少し前、

ある自動車学校の幹部指導員さんと同行訪問をした際に、

なぜかパチンコの話になった。

その指導員さんは、学生の時に１度だけ、

友達に誘われて仕方なくパチンコに行ったことがあるそうだ。

ところが、生まれて初めて打った台が大当たりで、

その指導員さんは、箱いっぱいの玉を交換しに行った。

どんなものと交換してくれるのかとワクワクしていたら、

奇妙なものをいっぱい渡されたと言う。

「その時、玉と引き換えにボールペンをいっぱいくれたんです。

　私は、なんでこんなものをくれるんだろう？と不思議に思いました。

　でも、みんなボールペンと交換してもらっているようなので、

　パチンコって不思議な遊びだなあ、と思ったんです」。

その指導員さんは下宿に帰って、

ボールペンを部屋に積んでおいて、 

その内、部屋に友達が遊びに来るたびに、

「おまえ、ボールペンいるか？」と何人かにタダであげたという。

その内、友達の一人が妙な顔をして、

「お、おまえ・・・これ、どこでもらった？」と聞いてきた。

「パチンコ屋だけど」と言うと、友達はあきれかえって

「お前、バカだなあ」と笑い出したと言う。

それでやっと、ボールペンと現金を交換するというしくみを知ったのだそうだ。

純真だったのである。

しかし、その指導員さんは、今でも純真そのものである。

卒業生の親御さんからの信頼も厚い。

私は、そんな人に出会うと、

しみじみと幸福な気分になるのである。